Alle organisaties worden beoordeeld op de onderstaande basiscriteria:
- Het jaarverslag bevat een jaarrekening en een bestuurs- of directieverslag.
- Er is een duidelijke grondslag voor de jaarrekening gekozen, die consequent wordt doorgevoerd in het hele verslag. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het Burgerlijk Wetboek of andere richtlijnen.
- Het jaarverslag vermeldt de samenstelling van de directie/het bestuur en maakt duidelijk welke andere organen de organisatie kent. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een raad van toezicht, raad van commissarissen, ondernemingsraad en/of oudercommissie.
- Als er toezichthouders/commissarissen zijn, worden namen vermeld.
- Bij een organisatie met een groepsstructuur worden zowel de geconsolideerde jaarrekening als de jaarrekening van de moederorganisatie opgenomen.
- De begroting van het boekjaar is weergegeven en met de gerealiseerde cijfers vergeleken.
- De verwerking van recente inzichten op het gebied van waardering, resultaatbepaling en toelichting.
- Een afzonderlijk gepubliceerd verkort verslag met daarin een duidelijke verwijzing naar het volledige verslag.
- Publieke beschikbaarheid van het volledige verslag.
- Het jaarverslag straalt de identiteit van de organisatie uit door bijvoorbeeld de toepassing van de huisstijl.
- Het jaarverslag geeft inzicht in goed bestuur en toezicht (good governance). Dat blijkt bijvoorbeeld uit een beschrijving van de realisatie van de vooraf gestelde organisatiedoelen en uit een visie op de maatschappelijke positie van de organisatie.
- Het jaarverslag geeft inzicht in niet-financiële informatie zoals bijvoorbeeld aantallen kindplaatsen.
Voor organisaties met 150 of meer kindplaatsen gelden de volgende extra beoordelingscriteria:
- Het bestuurs- of directieverslag voldoet aan de criteria volgens RJ 400, wordt cijfermatig onderbouwd en grafisch ondersteund.
- Het jaarverslag bevat een inhoudelijke beoordeling van de hoogte van het eigen vermogen per balansdatum en geeft de ambitie voor de nabije toekomst weer (onder meer gerelateerd aan interne en externe factoren).
- Van ieder orgaan (raad van toezicht, raad van commissarissen, ondernemingsraad, oudercommissie e.d.) is een eigen verslag opgenomen in het totale jaarverslag.
- Het jaarverslag bevat een toekomstparagraaf met daarin de plannen van de organisatie.
- Het jaarverslag inclusief de jaarrekening is publiek beschikbaar, bij voorkeur via internet.
- Ongeacht de wettelijke vrijstellingen, bevat het jaarverslag een directieverslag en een kasstroomoverzicht met daarin een toelichting op de belangrijkste ontwikkelingen.